莫真萍浦蓉宽

晨雾未散时，苏蘅已站在县衙后巷的青石板上。

她怀里的檀木匣压得肋骨生疼，匣中父亲抄录的旧案底本还带着昨夜体温，那是父亲半夜咳得浑身发颤时，硬撑着从床底摸出来塞给她的。“当年刘乡绅状告何氏偷田契，县太爷批的朱笔是寅时三刻，但爹抄底本时记的是卯时初刻。”她摸了摸袖中被汗水浸得微潮的《大靖律例》，何氏状纸上“田契”二字的刮痕在脑内清晰如刻，“墨色深浅不对，定是有人改了批文时间。”

值房的门“吱呀”一声开了。

王大人端着茶盏出来，青灰色官服的下摆沾着星点墨迹，这是他连夜批案的标志。

苏蘅慌忙作揖，檀木匣在臂弯里磕出轻响。

“这么早？”王大人放下茶盏，指节叩了叩廊下的石桌，“昨日赵捕头说你翻出何氏的旧状纸，可是有了新发现？”

苏蘅将檀木匣推过去，铜锁“咔嗒”落地：“大人请看。

这是小吏父亲当年抄录的案牍底本。

原案卷宗说何氏偷了刘乡绅的田契，但底本里记着，何氏丈夫死前三月曾去书铺印过田契副本，若田契真在她手里，刘乡绅何必等三年才告官？“

王大人的手指在纸页上慢慢划过，茶盏里的热气模糊了他的眉眼：“当年那场火倒烧得干净，连县太爷的朱批都没留下。”他突然抬眼，目光像刀刮过苏蘅的官帽，“你可知刘乡绅捐过修城银？

若翻了旧案。。。。。。“

“小吏知。”苏蘅喉结动了动，想起昨夜院外那声粗哑的“苏典吏”，来者塞给她半块碎银就走了，银块上刻着“福”字，是刘府常用的标记，“可何氏跪在衙门口哭了七日，她怀里的小娃饿得直啃破布。”

王大人沉默片刻，突然拍了下石桌。

茶盏跳起来，溅出的茶水在底本边缘晕开浅黄的渍：“辰时三刻开堂。

你去文书房取当年的火耗记录，我倒要看看，这把烧了案卷的火，到底有没有烧干净。“

公堂的“明镜高悬”匾下，苏蘅的手按在一摞旧册上。

堂下站着何氏，她的蓝布裙洗得发白，怀里的女娃正攥着她的手指啃；右侧是刘大福的管家，玄色缎子马褂上绣着金线云纹，正用帕子...