韩生罗祖

胶东即墨地界，有穷汉罗祖，生得眉目冷峻如刀，脊梁挺拔似松。

少时家贫如洗，族中摊派戍边之役，轮到他头上。

罗祖扛了破毡毯便往北边去。

北塞风沙如刀，刮得人脸生疼，戍卒们白日巡哨长城，夜里蜷在土窑里嚼着掺沙的粟米。

罗祖咬牙苦守，白日练刀不辍。

驻防守备陈将军豪爽仗义，见这汉子忠厚，常多分些粮饷给他，还帮他娶了媳妇，次年生下一个儿子。

罗祖感念其恩，更将性命般护着营中事务，但凡有盗马贼犯境，他总第一个冲杀在前，刀锋染血，袍袖裹风。

三年后，陈将军升迁陕西参将，硬要携罗祖同去。

罗祖本不愿离妻儿，可军令难违，只得含泪将妻儿托付至好友李秀才处。

那李秀才文弱书生，却写得一手好字，常替乡人代书契券，与罗家素有往来。

罗祖临行前，将妻子阿梅与幼子阿驹拉到李秀才家，千叮万嘱，阿梅泪眼婆娑，李秀才躬身应诺："兄且放心，李某定护嫂侄周全。

"罗祖与妻儿洒泪挥别，转身跨马随军西去。

塞外飞雁传书难，罗祖日日悬心，惦念妻儿。

又过三载，陈将军需往北塞递军报，罗祖跪地请缨："末将愿亲送文书，顺道探望家小。

"将军抚掌大笑："好！

速去速回，本将在此候你！

"罗祖快马加鞭，星夜兼程，马蹄踏碎天边明月。

待赶到即墨，却见家门柴扉虚掩，恍如隔世。

推门而入，阿梅正哄阿驹睡午觉，见丈夫骤归，惊得手中瓷碗落地。

罗祖瞥见床底一双陌生男靴——靴面沾泥，分明是近日所穿。

他强压怒火，假意温言抚慰，次日便去谢李秀才。

李秀才院中石桌上摆满佳肴，殷勤劝酒："兄台三年戍边，受苦了。

"酒至半酣，罗祖忽掷杯起身："今夜需办差事，暮时不归，勿候！

"跨马扬长而去。

实则他匿于巷口...