魔鬼的女人

黎明时分，日光还未给公爵庄园里的雕像镀上金光时，整个庄园便开始运作了。仿佛一只庞然而精密的机器，上到主人，下至奴仆，每一个齿轮都极其精准地咬合滚动。仆人们在闹铃中惊醒，训练有素地戴上头巾、围腰，鱼贯涌入后厨，在袅袅水蒸气中，沏茶，烤面包，抹上不同口味的果酱，把新鲜时蔬切成整齐的细丝，浇上沙拉酱。 这一切，却并非是为庄园的主人而准备，而是庄园中最秘密的存在——女宠。 女宠是克莱顿公爵的特殊嗜好，他坚信青春美貌的少女能使男人永远强健。神奇的是，克莱顿公爵并不滥情，相反他十分重视自己的名誉与贞洁，几乎到了烈女子的地步，只肯临。幸女宠中的佼佼者。 白兰芝（Blanche）本是女宠中最出色和最受青睐的一个，再过一些日子，就能当上公爵殿下的情人。 但那都是今晚之前的事了。 今晚过后，她就要被逐出庄园。 原本还对白兰芝心怀嫉妒的女宠，得知她的遭遇以后，基本都嫉妒不起来了，只剩下满满的同情。 无他，公爵庄园里的“教母”们，没有教给她们任何生存技能，只教会了她们如何含泪祈求，如何软声撒娇，如何跪地顺从。更何况，白兰芝还是那样的美丽——发色是白雪映阳般浅淡的金色，皮肤绸缎一样细腻光滑，嘴唇小巧娇嫩——被逐出庄园后，只有死路一条，也不知她是怎么得罪公爵殿下了，竟被施以如此严厉的惩罚。 白兰芝沉默地收拾行李。大教母可怜她，允许她能多带一件御寒的大衣出去，但也仅此而已了。 其实，她也不太清楚自己究竟是怎么得罪到公爵了。当时，她正在花园里散步。女宠的活动地点有着严格的规定与划分，花园是她们唯一能自由活动的地方。白兰芝跟其他女宠搭不上话，只好一个人坐在喷泉边发呆。整个花园占地将近二十亩，就算把全庄园的人放进来，也不会显得拥挤。但那天好像不一样，公爵似乎格外介意有外人在场。 他带了一位女音乐家回来。 一般女高音，最尊敬的称呼也不过是“夫人”，像巴黎歌剧院的卡洛塔夫人。 这个女子却不同。她叫奥黛尔。一年前，奥黛尔还是个名不见经传的...