韩彩宽季悦冰

门刚拉开一道缝，穿堂风就卷着沉水香扑进来。

苏蘅的瞳孔骤缩，来者不是钱广的手下，而是县衙东班的张文。

月光把他的影子拉得老长，额角沾着草屑，青布衫下摆还挂着半截狗尾草，显然是从野地里抄近路来的。“苏兄！”他压低声音，喉结剧烈滚动，“钱广方才在酒肆拍桌子，说‘再查下去要出人命’，我装醉套话，他手下小吴嘴松，说后半夜要往城西破庙运东西！”

苏蘅的指甲掐进掌心的旧茧里。

灶膛里的铁盒隔着草灰发烫，十二张漕运契纸的重量突然变得千钧。

她反手带上门，青砖缝里的蟋蟀叫声陡然清晰：“他怎么察觉的？”

“今日申时三刻，你去库房查旧账时，钱广的书童在窗外晃了两回。”张文抹了把汗，袖中掉出半截算盘珠，“我后来在账房听见他骂‘毛头小子也敢翻老子的底’，估摸着是你动了那本被撕页的账册。”

竹榻上的苏父突然剧烈咳嗽起来。

张文惊得后退半步，苏蘅却像没听见似的，指尖抵着门框上的野蔷薇刺，刺尖扎进肉里：“他要运的是税银？”

“不止。”张文从怀里摸出块油布，抖开是半枚金叶子，边缘还沾着红泥，“小吴说‘主子藏了十年的宝贝’，我在酒缸底下捡到这个，和去年秋粮折银时，钱广报的‘损耗’金器纹路一样。”

苏蘅盯着金叶子，后槽牙咬得发酸。

十年，难怪税银亏空从大靖二十三年开始，难怪州府漕运司的骑缝印能盖到县上的契纸。

她突然抓住张文的手腕：“你信我？”

“上月你帮我家阿弟平了田契官司，我娘说你是活菩萨。”张文手腕上的脉跳得急，“再说。。。钱广扣了我们三个月火耗银，谁不想扒了他的皮？”

灶膛里的草灰簌簌往下掉。

苏蘅转头看父亲，老人正用枯枝般的手指摩挲炕席，那里还留着铁盒压过的痕迹。

她突然笑了，笑得眼尾发红：“后半夜来不及，明日早衙我就去王大人那儿摊牌。”

“可钱广和州府漕运司，”

“王大人上个月还夸我‘典吏当得比书办明白’。”苏蘅打断他，从灶膛里扒出铁盒，...